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「群馬選抜は全部琴美で失点なし。13-0。
山形選抜は燐で失点なし。3−0」

「岡山選抜は1回から5回2アウトまで燐で1失点。
5回3アウトから9回まで琴美さんで0失点。5-1」

「東京選抜では琴美は１回から6回までで１失点。
7回から9回までが燐で1失点で5-2」

と燐とはスコア表を整理しながら結果を見直した。

「失点数３点で大阪選抜の次に成績は良しか。
燐、疲れ残ってないならまた先発でいい？」

は一応の確認を入れると燐は頷き返した。

「いいよ。燐が2失点以下に抑えて、は7回
から登板の方でいいんじゃないかな」
「そうね。神奈川は五領ってのが超高校級だけど、
試合を見てても燐なら早々ホームランは打たせない
と思う。
私は後片付けをして大阪選抜に望むってところかな。
大阪は黄泉さんと鵙来さんを抑えてからじゃないと
他の人の能力がはっきりしないので保留ってことで」

はクリアファイルにスコア表を入れ、
メンバー表を手に取った。

目立ちまくる2人のお陰でその他の選手の能力差が
はっきりしない。
目立ちまくりという基準で強さを測るなら、きっと
私の周りと張り合える位には強いだろうが。

「大阪選抜は琴美、燐、必要なら。
160km/hにはどうしてもが必要だからできるだけ
投手には持っていきたくない。
大阪に勝ったら埼玉もしくは京都か。
6:4で埼玉が有利かね。屑桐投手は帰ってきてから
物凄い好調だ。由太郎君・猿野君・御柳のライン
ナップは長打の生産機だしな」
「残りのベスト8は京都・福岡・沖縄・千葉。
京都の西陣投手は投球速度Max155km/hなんだけど、雉子村
のお陰で隠れちゃってる。4番の久保田はの次に
打率いいけど、ホームランは今大会は2本だけ。
沖縄は大城投手のスクリューとカーブは花丸。
でもこれは埼玉の半数以上は攻略可能。
福岡は岩崎学（兄）投手と岩崎悟（弟）投手の双子2枚看板。
弟の方の変化球の豊富さはそそるけど、大阪の敵じゃない。
スター選手が集ってるって意味じゃ埼玉は粒ぞろいだ」
「無難に考えれば、準決勝はウチvs大阪と埼玉vs京都。
決勝は埼玉VS大阪だな。で、優勝が大阪と」
「客観的に見ればそうなるしかないでしょ。
黄泉さんはまだ1ヒットもとらせてなくて、鵙来さんは
１試合4HRの新記録持ちで、打率10割の近い未来の野球界代表。
私達がいくら下馬評よりいい結果出してるとしても
これを越えるほどのものじゃない」
「いつの間に高校野球界はトンデモ人間の巣窟になったの？」

燐の率直な感想に、私は否定の意見を言う事が出来ない。

「大会の趣旨は個人の才能の発掘だった気がするけど
成功中の成功じゃん。
ゼノン＝レオハルトも広告効果バツグンでウハウハね」
「…………最後の台詞もう一回」

はきっちり3秒停止してから燐に前言の繰り返し
を頼む。

「ゼノン＝レオハルトも広告効果バツグンでウハウハね。
知らなかったの？この大会表向きは毎朝新聞の主催だけど
本当に金出してるのはレオハルト財団だよ。
あっちこっちに傘下企業の広告張ってあるじゃん」

燐は心底不思議そうに総力戦大会のチラシの裏を見せた。
そこには主催の毎朝新聞の名前と協力企業・団体の名前が
書いてある。
…確かに、レオハルト財団の名前こそ無いものの、それの
息のかかった会社が５つもある。

「あのさ、。黒蝶が全国級のネームバリューに
なったのって1ヶ月かそこらだよ。
女子高校野球の注目度も同じくらいから。
大会そのものが秘密にされてたからってもう1チーム
増やすのを急ぐ必要は開催側にはないぜ。
なのに女子選抜が認められたのはレオハルト財団の権威
と財力と球頭会長の熱意あったからだ。
次会った時は逃げないでちゃんとお礼言えよ。
今の日本の野球界に金出そうなんて無謀な事したのって
のためだとしか思えないから」

そー言えば、十二支にいちゃいけない理由に真っ先にあげた
のは女子が公式試合に出られない事。
それで、十二支にいても公式試合に出られるように、
レオハルトが助力してくれたのか。

「っは！まさか埼玉の監督が雪さんでうちの監督が
師匠だったのは李燕さんの気遣い！？」

師匠が診療所休んでも野球監督引き受けてくれるなんて
変だとは思ったんだ！
雪さん大学生なのに埼玉県の総監督なんてどんな大抜擢
だと頭を捻りもしたんだ！
それもこれも私の味方を増やす為か！！

「有り難い気遣いだけど、こういうことしてくれて
感謝もしたいけど、何か癪だ！！！」

今まで散々追っかけてくれた恨みとか両親の影を押し付
けられた事とか清算してもいいくらいなのにやっぱまだ
トラウマ消えてないから今会っても素直に感謝できる
自信はない！

「、が困惑の渦に飲み込まれた」
「一応決める事は決めたし、好きなだけ悩ませとこ」





それから1時間後。

ゼノンのプライベート電話に一言だけ「ありがとう」と
伝言が入っていた。

愛しい子の初めての感謝の言葉に、ゼノンが狂喜乱舞
するのは半日後の出来事。







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