#15
『十二支も仕返しと言わんばかりに初回から上位打線
の猛攻だ！！ノーアウト１・２塁そして次に続く打者は
十二支の誇る爆弾クリーンナップだ〜！！！』
虎鉄・猿野・牛尾が前に進み出た。
「今回は蛇神先輩いないし、お猿君が３番だけど、
意味は分かってるよね？」
「俺に小細工は期待してないからでかいの狙ってけ
ってことだろ？」
「大正解。このチャンス逃さないでよ」
「当ったりめーよ！俺に小せぇのは似合わねーだろ！！」
うん、そうだと私も思うよ。
「猿野さん、どうか頑張って…」
「凪、もっと大きい声で言ってあげたら？」
「い、いいえ！これでいいです！！」
凪はの言った言葉に顔を赤くする。
この二人、両思いだと思うんだけどな〜。
「プレイ！」
審判の声がかかった。
「さあとっとと来いやマネマネさんよ。
もうどんな球が来てもビビリやしねーよ」
お猿君、アンタだって何人の技マネしたか…
ただ棚に上げてるだけか。
猿野の煽りに、紅印が不敵に笑ってみせた。
「まぁ、じゃあこの球をみてもまだ驚かずにいられるかしら？」
影州が見計らったように振りかぶって…。
「あれはマサカリ投法！？ってことは…」
の予感は、的中した。
幾重にも重なる残像の球、魔球小町！
どう？悪夢のようでしょ。できれば２度と
苦労させられたくない球だったんじゃなくて？
猿野は奥歯をかみしめた。
てめぇらこんなもんで喧嘩売ってるつもりか！？
「しゃらくせぇんだよ！！！」
ガギィン
猿野のフルスイング！！
周囲が球を見失った。
「上！！」
は思わずそう叫んでベンチから顔を出した。
ズドオォォン
突然、大きな音が会場に木霊した。
大太鼓を貫いた、大きな音。
『ふぁ、ファール！！なんという打球スピードだ！！
レーザービームの様に１塁側スタンドへ！！
そしてそのすさまじき破壊力！！大太鼓を軽々と
貫通しました〜！！』
「すっご…あ、魁兄とユタ発見」
は空いた大太鼓をあっけにとられたように
見ていると魁と由太郎を発見。
由太郎は猿野が先ほどの偽小町を打った事に
賞賛している模様。
「よく打ったぞ〜！あんなのが兄ちゃんの球なもんか！！」
そうね、あの程度のブレ数と速度では小町は名乗れない。
剣菱が関心したように、ため息を吐いてから、
猿野に声をかけた。
「ようやく間近で見られたよ。そのスイングと
打球スピード。どれも君と始めて出会った時とは
比べものにならないな」
ちゃんはこの資質を見込んでいたという事か。
「あの時誓ってた覚悟は本物だったようだ。
君も死ぬ気でここまで駆け上ってきたんだな」
覚悟。
あの夜に誓った、想い。
「当然っすよ！！」
凪さん以外で野球にかける気持ちに気づかされた。
破るわけにはいかない覚悟。
NEXT